4月26日，常州天宁区召开新闻发布会介绍常州江南运河“舜山舜水”保护开发的最新进展情况。
江南运河始凿于春秋时期，列入世界文化遗产的大运河常州段23.4公里是江南运河的重要组成部分，古舜河则是其中的一条重要水系。2021年，天宁启动了常州江南运河“舜山舜水”保护开发项目，通过保护舜山舜河山水资源、传承利用舜帝季札先圣文化、改善沿线人居环境、促进农文旅融合发展，并与焦溪古镇、寺墩遗址、查家湾美丽乡村建设等项目联袂成片，打造了代表长三角区域（锡常）协同发展文化产业一体化融合的先导项目。
常州江南运河“舜山舜水”保护开发项目以“国资先行、民资跟进，生态先行、产业跟进”的新模式，打开了乡村振兴发展新思路。2018年12月，天宁启动总投资近3000万元的舜山生态修复项目，对舜山舜河生态进行全面修复。通过“国资先行做环境，民资跟进唱大戏”的模式，吸引民营资本加大投入。例如，即将盛大开园的舜山小镇，是天宁“舜山舜水”保护开发项目中的重点项目，由天宁民营企业江苏九洲投资集团倾力打造，总投资约40亿元，总占地约600亩，可为本地提供1000多个就业岗位。整个舜山小镇项目包括舜山舜河生态修复和环境提升工程，建设舜山季子文化展示中心（季子书院）、乡村MALL（文创街区）、季子躬耕园（研学营地）、舜山八景（房车营地）等，配套建设精品民宿酒店，涵盖地方特色美食、非遗文创体验、沉浸式儿童乐园、田园度假村、自然教育等休闲旅游要素。
此外，舜河在多次疏浚扩宽后，已成为连接长江、运河、太湖的重要河道，常州江南运河“舜山舜水”保护开发项目成为联结运河文化、长江文化、春秋文化、江南文化等各种不同类别文化的纽带。常州天宁区全力打造常州东大门的文化品牌矩阵，通过对舜帝季札先圣文化的挖掘和保护利用，打造江南名士人物IP，结合“常州小热昏”“常州宝卷”“常州唱春”“焦店扣肉烧制技艺”等国家、省市级非物质文化遗产项目，加强对文物和传统文化的保护发展，焦溪古镇“六街九桥十八弄、水墨江南万里韵”的千年美景重现江南，寺墩遗址再现崧泽和良渚文明，为常州东大门的文旅发展带来新变化。
未来，天宁还将建设寺墩遗址公园，开展焦溪古镇申遗保护与业态创新，建成恐龙园东方侏罗纪东扩项目恐龙星球和恐龙城堡酒店，不断提升天宁文旅吸引力。