【导语】一个人为他自己有意识地生活着，但他是全人类达到的历史目的的一种无意识的工具。人所作出的行为是无法挽回的，一个人的行为和别人的无数行为同时产生，便有了历史的意义。
八路军全称是“国民革命军第八路军”。为什么“第八路”，而不是“第七路”或“第九路”呢？是不是与当时的国军编制有关？或跟当时多少个战区有关？
抗战之前国共两党内战，直到西安事变后国共才开始第二次合作。合作前国民党用青天白日旗，共产党用一颗红星的红旗。抗战开始后大家认为一个中国不能用两面旗子，于是共产党临时把红星旗收起来。所以抗战八年中国只有一面旗子，就是青天白日旗。
第二次合作时共产党的红军也不存在了，变成了八路军。八路军是国民党的番号，有七路军、八路军、九路军、十路军，八路军是其中之一。国共合作抗日时期，共产党的八路军只是国军的一部分，军饷和弹药都是国民政府发的，朱德是八路军总司令，毛泽东和八路军没有关系。尽管当时共产党事实上领导了八路军，但表面上不这么说，因为中国抗战只有一个系统，八路军是当时中国国民政府军事委员会手下的一部分，它的全称叫中国国民革命军陆军第八路军，最高指挥是蒋介石。
抗日战争时期，中国共产党领导的坚持华北抗战的人民军队。1937年2月，中国共产党同中国国民党就中国工农红军改编和开赴抗日前线的问题开始谈判，抗日战争爆发后达成协议。8月22日，国民党政府宣布中国工农红军主力部队改编为国民革命军第八路军，简称八路军，严格的说也属于国军。
8月25日，中共中央军委发布命令，将驻陕甘宁边区的红军第一、第二、第四方面军和西北红军改编为国民革命军第八路军。
朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥（从9月11日起，按战斗序列又称第十八集团军，朱德、彭德怀改称正、副总司令），叶剑英任参谋长，左权任副参谋长，任弼时任政治部主任，邓小平任政治部副主任。下辖3个师：第115师，林彪任师长，聂荣臻任副师长；第120师，贺龙任师长，萧克任副师长；第129师，刘伯承任师长，徐向前任副师长。全军共4.6万人。改编后，主力开赴华北前线作战。为保卫陕甘宁边区的安全，成立八路军后方总留守处（12月改称八路军留守兵团），萧劲光任主任，统一指挥各师留守部队。
虽然八路军改称第十八集团军了，但有个奇特的现象，中国共产党方面除了在对外交往和发布战时命令文书时自称第十八集团军之外，绝大多数场合仍以八路军自称，包括内部行文和领导讲话，莫不如此。全国民众，甚至日军，也很少提第十八集团军这个番号，仍然称华北中共武装为八路军。这是什么原因呢？
第一，八路军是中共武装得到南京国民政府正式承认的最初名称。此前，中共武装被国民党当局冠以“赤匪”等称呼，没有正式名分。为了教育说服红军将士接受国民党政府改编，中国共产党做了大量工作，前期思想政治教育搞得很扎实，“八路军”名称在开赴山西抗日前线前，已被中国共产党方面广泛接受。随后取得的一系列胜利更使八路军官兵珍爱这一光荣称号。
第二，八路军各师刚奔赴抗击日军的战场，就接连取得平型关战役、夜袭阳明堡机场、雁门关伏击战等胜利，打破了日军不可战胜的神话。这与国民党军的连战连败形成了鲜明对比，大大振奋了海内外华人的信心，坚定了大家抗战到底的决心，八路军名称随着这些胜利名扬海内外，为百姓所熟知，并口口相传，自然就叫习惯了。这也是人民群众一直喜欢“八路军”名称的根本原因，因为它代表着胜利，代表着希望。日军则因为遭遇到了真正的对手，同样对“八路军”印象深刻。在日军眼里，“八路”几乎就是共产党的代名词。
第三，中国共产党很珍惜“八路军”这个名称，与国民党进行了坚决的斗争。
1941年1月皖南事变后，毛泽东在对新华社记者发表的谈话中指出：国民党不仅“消灭皖南的新四军”，“宣布新四军‘叛变’，取消该军番号”，还企图“寻找借口，宣布八路军‘叛变’，取消八路军番号，通缉朱彭”。在中共七大上，周恩来更是一针见血地揭露了蒋介石的阴谋，指出：“不许再叫八路军，只能叫十八集团军。什么意思呢？八路军是平时的军队编制，就是说平常的时候也是有的，而十八集团军是抗战时期的军队编制，既然是战时编制，那么战后就可以取消了！但是华北的老百姓回答了他：还是八路军这个名字便当，十八集团军字多不好念。蒋介石订这一条就是他准备取消八路军的一个步骤。”因此，中共有理、有利、有节地坚持使用八路军的名称。这说明，中国共产党在坚持用“八路军”名称问题上与国民党进行的斗争，不只是一个番号问题之争，而是关系到中国共产党领导的人民军队和中国革命前途命运的原则问题。
【结语】在马克思看来，科学是一种在历史上起推动作用的革命的力量。任何一门理论科学中的每一个新发现，即使它的实际应用甚至还无法预见，都使马克思感到衷心的喜悦，但是当有了立即会对工业对一般历史发展产生革命影响的时候，他的喜悦就完全不同了。 恩格斯